Consideran Ampliar el ‘Salario Digno’
La Opinión - 21 de Octubre de 2006
Por Róger Lindo
El Concejo Municipal de Los Ángeles considera extender su ordenanza de salario digno —Living Wage Ordinance—, que garantiza una paga mínima de 9.39 dólares la hora, a unos 3,500 empleados de los hoteles ubicados en las cercanías del Aeropuerto de Los Ángeles (LAX).
Además, según la propuesta, los trabajadores tendrían derecho a 12 días libres con pago de sueldo y 10 días adicionales sin derecho a pago anualmente.
"Tenemos los votos necesarios, ocho, para votar la propuesta", aseguró la concejal Jannice Hahn, una de sus principales impulsoras en el Concejo, cuyo Comité de Comercio y Turismo la aprobó.
La propuesta es parte de un paquete que incluye una ordenanza que obliga a los hoteles de bulevar Century a conservar a sus empleados por 90 días en caso de una venta, fusión o cambio de nombre, y otra para proteger las propinas de meseros de banquetes.
Trabajadores de hoteles de la zona del LAX afirman que las empresas suman un recargo de 20% por servicios a cada banquete que no es entregado a los meseros.
Las ordenanzas serían aplicadas específicamente a unos 13 hoteles ubicados en los alrededores del LAX.
"La municipalidad tiene la capacidad de pedir un incremento [de salario]. Si esta ciudad quisiera tener un salario más alto que el que rige en el estado, podría hacerlo, no hay ninguna prohibición", dijo James Elmendorf, de la Alianza de Los Ángeles para una Nueva Economía, grupo sin fines de lucro que impulsó la ordenanza de salario digno y respalda la campaña de sindicación.
Hahn dijo que la oficina del abogado municipal Rocky Delgadillo determinó que la ciudad está en su derecho legal de establecer las normas contenidas en las ordenanzas.
Agregó que antes de decidirse a tomar ese curso, el gobierno municipal hizo esfuerzos para convencer a los propietarios de hoteles a adoptar una actitud considerada hacia sus trabajadores, pero que resultaron infructuosos.
"Están furiosos y se han dedicado a contratar un montón de cabilderos para derrotar estas ordenanzas. Pero esto no es cosa nueva, desde marzo estamos tratando de discutirlo, algunos concejales incluso han sido arrestados por protestar contra los hoteles y éstos rehusaron reunirse conmigo para hablar de la situación", dijo Hahn.
Los hoteles afirmaron en un comunicado que operan bajo las mismas normas que el resto de establecimientos parecidos en la ciudad y el condado de Los Ángeles. "La lógica de que el Ayuntamiento pueda imponer regulaciones únicamente a un pequeño grupo pequeño de hoteles por el hecho de que se benefician de su cercanía a un bien público es una mala política", expresan en el comunicado.
Bonnie Shatun, integrante de la junta directiva de la Asociación de Maestros de California (CTA), organización que canceló sus planes de celebrar su convención anual en el Hilton en protesta por su política laboral, dijo que un factor que pesó mucho en la decisión fue el descubrimiento de que el 20% de recargo por servicio cobrado por el hotel a los convencionistas no se destina a los empleados del hotel.
"Estábamos muy sorprendidos cuando nos enteramos; suponíamos que si nos cobran 20% por servicios, ese porcentaje es para quienes sirven el banquete", declaró.
Shatun dijo que la CTA planifica celebrar su conferencia en el Westin Bonaventure del centro de Los Ángeles, donde afirmó que los empleados tienen mejores beneficios.
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For over 20 years, Isabel “Segunda” Brentner has worked at the LAX Hilton, keeping her focus on her family and her job. “My priorities [were] to help my family,” says Brentner, who, along with raising her own children, cared for both her father and grandmother when they were ill. 
Enedina Alvarez, a 54-year-old single parent, says she must be both mother and father to her teenage children. Yet, with two jobs, she has barely enough money to house, feed and clothe them—and precious little time to spend with them. Although she receives health insurance through her job, she cannot afford to insure her children. Alvarez says, “I pray to God that my kids do not get sick because I cannot pay the medical bills.” 
Nearly all hotel housekeepers are women. The majority are women of color and immigrants.
